Nachdem der britische Journalist Gareth Jones Anfang der 1930er Jahre eine Reportage mit Adolf Hitler gemacht hat, will er wissen, wie Stalin die rasche Modernisierung der Sowjetunion finanziert. Doch seine Reise führt ihn nicht zum erhofften Interview mit Stalin. Was als Recherche beginnt, gerät bald zum beinharten Überlebenskampf im ukrainischen Winter. Zurück in Großbritannien muss Jones für die Veröffentlichung einer Wahrheit kämpfen, die niemand hören will.

Agnieszka Holland erzählt in dem vom Großbritannien, Polen und der Ukraine finanzierten Film eine große fiktionale Geschichte anhand von historischen Fakten. Dabei stellt sie eine ewige Frage, die auch uns betrifft: Ist die Wahrheit die Utopie, an die wir glauben wollen, oder eine dystopische Realität?

Der Film beschreibt eine dystopische Gegenwart und entdeckt geradezu trotzig die Schönheit des Details in der Ästhetik des Moments. 

Surreal muten die Bilder der russischen Dokumentarfilmerin Ksenia Okhapkina an, mit der sie eine kleine Industriestadt in Russland portraitiert. Die Kameraeinstellungen, die sie zu einem großen Bild  montiert, sind Ausschnitte einer beängstigenden Lebensrealität. Unaufgeregt und bar aller Worte beobachtet die Regisseurin, wie die Kinder von heute indoktriniert werden – Ordnung, Disziplin und Gleichschritt.