In Großbritannien werden Minderjährige aus den unteren sozialen Schichten als Drogenkuriere missbraucht. Traurige Realität einer Gesellschaft, in der jeder auf sich allein gestellt ist. Regisseur Henry Blake benutzt die Form der vermeintlichen Fiktion, um das Thema zu durchdringen und innere Vorgänge sichtbar zu machen. Dabei beschriebt er minutiös, wie der junge Tyler in die Fänge skrupelloser Dealer gerät, die Gesellschaft wegschaut und seine Mutter einen aussichtslosen Kampf um das Leben ihres Sohnes kämpft.

Tyler wird von dem blutjungen Conrad Khan dargestellt, der das gesamte Spektrum der Existenz seiner Rolle in einer Art auf der Leinwand entfaltet. Die formal überaus konsistente Kameraarbeit bleibt zurückhaltend und wird gerade dadurch so eindringlich. Szenen- und Kostümbild gestalten raffiniert und stets jenseits der vordergründigen Wahrnehmbarkeit.

»Motherwell« ist der Name einer Industriestadt in der Nähe von Glasgow, in ihrer Größe vergleichbar mit Wiener Neustadt. Sie war das Zentrum der schottischen Stahlproduktion, die vor 30 Jahren zusammenbrach. Davon hat sich die Stadt bis heute nicht erholt.

Regisseurin Ellen Fiske und ihre Kamerafrau Ellinor Hallin führen uns ganz nahe an die Protagonisten heran und machen ein Geflecht aus Lebensumständen und Beziehungen in Motherwell sichtbar, aus dem sich die Jugendlichen befreien und zu ihrem Leben finden sollen und dabei zum Scheitern verurteilt sind. Fiske und Hallein erzählen aber auch das Epos einer großen Heldin der Wirklichkeit. Meisterhaft verschränken sie die Erzähl- und Entwicklungsstränge der Jugendlichen zu einer gekonnt umgesetzten Dramaturgie und finden zu einer Form, in der jedes Bild den richtigen Ton anschlägt. Fiske und Hallin gelingt ein berührendes und poetisches Werk inmitten einer brutalen und feindseligen Realität. Das erhebt diesen Dokumentarfilm aus dem Sumpf entbehrlicher TV Reportagen zu einem großen Kunstwerk, das sich mutig gegen die vermeintliche Tristesse stemmt.